21 festivals et vacances au Laos

Les festivals Laotiens ont lieu tous les mois. La majorité des festivals au Laos sont liés à des saisons agricoles ou à des vacances bouddhistes historiques, car le secteur agricole est le plus important dans l’économie du Laos et la principale religion est le bouddhisme. Cela se reflète également de manière significative dans de nombreux aspects de la vie quotidien de Laotiens. Voici la liste des 21 festivals les plus importants au Laos.

Tableau des festivals laotiens

* À noter: Beaucoup de festivals laotiens n’ont pas de jour exact car ils suivent le calendrier lunaire.

Alors, quels sont les festivals les plus importants au Laos?

1er janvier: Jour de l’an international

Bien que le jour du Nouvel An soit un fête occidental, il devient un festival du Laos et est célébré par les Laotiens. Ce jour-là, les laotiens invitent souvent des amis chez eux pour manger, boire et fêter.Pendant cette période, le prix des hôtels sera plus élevé que les jours normaux.

20 janvier: Journée des forces armées

La Journée des forces armées au Laos est très similaire à la Journée des anciens combattants des États-Unis ou au jour du Souvenir dans de nombreux pays. C’est le jour où les gens honorent leurs forces militaires. Pour les Laotiens, c’est une fête publique pour se souvenir de la création de l’armée laotienne indépendante le 20 janvier 1949.

Fin janvier – début mars: Boun Khoun Khao

Boun Khoun Khao signifie «fête du riz». Il a lieu souvent autour de la capitale de Vientiane (la ville proche de la rive du Mékong). C’est le jour où les Laotiens expriment leur appréciation pour l’esprit et la récolte de riz. Le date de ce festival est basé sur le festival lunaire bouddhiste. Ce jour-là, une cérémonie de «Baci» est organisée pour rendre hommage à la terre. Un aîné du village nouera une ficelle de coton blanc autour des écritures des villageois et priera pour leur bonheur. Ensuite, de nombreux aliments pour le fleuve seront proposés, comme du poisson de rivière frit, de la salade de papaye et de l’alcool de riz (pour exprimer sa gratitude au Mékong pour lui avoir donné une récolte suffisante et prier pour la prochaine récolte).

Février: Kud Chin et Kud Viet

C’est le jour où les Chinois et les Vietnamiens séjournent au Laos pour célébrer leur Nouvel An lunaire. Il y aura des fêtes, des feux d’artifice et du mérite dans les temples chinois et vietnamiens dans tout le pays. Ces dernières années, de nombreux Chinois et Vietnamiens se sont rendus ici pour célébrer le Têt. Pour cette raison, les prix des hôtels augmentent et les chambres sont souvent entièrement réservées.

À la découverte: Tet Nguyen Dan (La Fête du Nouvel An)

Février: Boun Makha Bucha

Makha Bucha (ou Wan-makha-bootcha), est célébré tous les ans pour rendre  hommage à l’enseignement du Bouddha, le jour de la pleine lune du 3e mois lunaire. Dans l’histoire légendaire de la vie du Bouddha, neuf mois après son illumination, 1.250 disciples vinrent lui rendre hommage la nuit de la pleine lune au jardin Véluwan, sans se concerter au préalable. Le Bouddha leur enseigna l’Ovat Patimok, résumant la philosophie du bouddhisme en trois principes : faire le bien, éviter le Mal et garder la pureté de l’âme. Durant cette journée, les laotiens participent aux activités du temple, font des donations, écoutent les sermons des moines, et bien entendu font Tham Boun (faire le bien pour acquérir des mérites dans le cycle des réincarnations). En outre, il vont offrir aux moines du Boun Khao Chi (un pain spécial à base de riz gluant).

Février à mars: Boun Wat Phou

Ce festival du Laos a lieu dans la province de Chapasack le 15ème jour du 3ème mois du calendrier lunaire du Laos. Wat Phou Champasack est le plus célèbre complexe de temples hindous construit au Laos sous l’empire Khmer. Ce festival a pour but d’honorer toutes les personnes qui ont contribué à cette architecture ancienne. Il se tiendra pendant 3 ou 7 jours. Il y aura de la musique traditionnelle, de la danse, des sports. Le dernier jour, il y aura un défilé d’éléphants ou de chevaux. Les hauts dignitaires et les personnalités religieuses se rendront ici pour prendre part à un Tak Bat traditionnel.

8 mars: Journée internationale de la femme

Au début, cette journée n’est célébrée que dans les pays communistes pour rappeler le jour où les femmes ont obtenu le suffrage en Russie soviétique en 1917, le 8 mars. Plus tard, elle a été adoptée en 1975 par les États-Unis. C’est aussi un jour férié au Laos où toutes les administrations sont fermées.

Fin mars: Boun Pha Vet (Fête des monastères)

Ce festival du Laos est également appelé Thet Mahachat, qui se tient le jour de la pleine lune du 12ème mois lunaire. C’est un festival bouddhiste largement célébré au Laos, au Cambodge, en Birmanie, en Thaïlande et au Sri Lanka. Durant cette fête, on commémore l’une des incarnations du Bouddha en ordonnant des moines. Elle est l’occasion de nombreuses réceptions en famille et dans les pagodes.

14-16 avril: Boun Pi Mai

Cette grande fête est célébrée du 14 au 16 avril par presque toutes les familles au Laos. Le Nouvel An lao est communément appelé Pii Mai ou Songkran. C’est la fête la plus animée de l’année et celle que tout le monde attend avec impatience, car c’est un moment où beaucoup de gens rendent visite à leurs familles dans tout le pays. Dans certaines régions du Laos, ce festival peut durer une semaine. Traditionnellement, les Laotiens jettent de l’eau dans la rue et chez d’autres personnes (y compris des étrangers) lors d’une cérémonie de purification.

Dans les grandes villes, notamment Luang Prabang et Vientiane, les gens s’habilleront de masques traditionnels pour raconter l’histoire et le folklore du Laos et du bouddhisme. De plus, les gens vont nettoyer leurs maisons, porter de nouveaux vêtements et laver leurs images de Bouddha avec de l’eau bénite et faire des offrandes dans les temples. Pendant ce temps, il est normal de s’attendre à des embouteillages sur de nombreuses routes principales à Vientiane et à Luang Prabang.

1er mai: Journée internationale du travail

C’est la journée largement célébrée dans le monde, y compris au Laos. C’est un jour férié au Laos lorsque toutes les administrations sont fermées.

Mi-mai: Boun Bang Fai (Fête des fusées)

La fête des fusées (thaï : ประเพณีบุญบั้งไฟ, Prapheni Bun Bang Fai, laotien : ບຸນບັ້ງໄຟ, Bun Bang Fai) est une cérémonie bouddhique traditionnelle d’accumulation des mérites pratiquée par les populations d’ethnie au Laos et dans le nord-est de la Thaïlande (Isan) avant le début de la saison des pluies. La fête commence par des spectacles de musique et de danse, des défilés de chars le deuxième jour et culmine le troisième par des concours de tirs de fusées artisanales. Les participants et les sponsors utilisent cette occasion pour rehausser leur prestige social, comme lors des autres fêtes bouddhiques traditionnelles d’Asie du Sud-Est.

Fin mai: Boun Visakha Bousa

Boun Visakha Bousa célèbre la naissance, l’illumination et la mort du Seigneur Bouddha. Il a lieu le 15ème jour du sixième mois lunaire.

Mi juillet: Boun Khao Phansa

Le jour du Boun Khao Phansa se situe lors de la première pleine lune lors du 8ème mois du calendrier bouddhiste. Il représente l’entrée dans la période d’abstinence annuelle, qui dure trois mois. Le Boun Khao Phansa a toujours lieu pendant la saison des pluies au Laos, et se termine lors de la première pleine lune du 11ème mois, jour appelé « Awk Phansa ».

Fin août ou début septembre: Haw Khao Padap Din

Cette célébration a pour but  de se souvenir des morts. Ce jour-là, les gens prépareront beaucoup de Khao Tom (paquets de riz gluant cuit à la vapeur) pour faire des offrandes aux moines, puis les placeront dans les temples et  à quatre coins de la maison, à la porte de la maison,… afin que les esprits puissent les atteindre. L’idée est de faire preuve de respect non seulement envers ses propres ancêtres, mais aussi envers les morts sans famille.

Mi septembre: Boun Khao Salak

Haw Khao Salak célèbre la personne décédée. Il a lieu 15 jours après la cérémonie de haw khao padap din, à la pleine lune du dixième mois du Calendrier Laotien. Les Laotiens prépareront un panier rempli de nourriture et de commodités quotidiennes telles que du savon, des brosses à dents, du papier hygiénique… ainsi que les noms de la personne décédée dans la famille. La famille donnera ce panier aux moines pour que ceux-ci puissent transférer ces objets aux morts par le biais de prières. Ensuite, les objets sont partagés entre les moines et les novices.

Mi octobre: ​​Boun Ork Phansa

Boun Ok Phansa, qui marque la fin de la retraite de 3 mois des moines (le carême bouddhique débuté avec Khao Phansa), est célébré avec des processions aux chandelles. Dans la matinée, des Laotiens se rendront dans les temples pour présenter des offrandes d’argent et de nourriture aux moines des habitants. Dans la soirée, des bougies seront couvertes autour des temples. Les gens enverront des petits bateaux en feuilles de bananier portant des bougies dans le Mékong. Ce rituel est considéré comme une marque de respect pour Bouddha et pour remercier la mère des rivières d’avoir fourni de l’eau précieuse. C’est un moment mémorable pour les visiteurs d’observer la rivière de petits bateaux illuminés.

Fin de l’été / début de l’automne: Boun Song Hua

Ce festival du Laos est une célébration de courses de bateaux se déroulant chaque année à la fin du carême bouddhiste. Des courses de canoë spectaculaires auront lieu dans les grandes villes telles que Vientiane, Luang Prabang, Savannakhet et Champassak…

Début novembre: Festival de That Luang

C’est la célébration la plus importante de Vientiane pour rendre hommage au symbole national du Laos, le Stupa doré Pha That Luang. La cérémonie durera trois jours pendant la pleine lune du 12ème mois lunaire. Ce jour-là, les gens près de Vientiane se rendront au Grand Stupa avec leurs plus beaux vêtements. En arrivant au stupa, le groupe sera dirigé par un moine qui chantera les mots anciens de Bouddha. Ensuite, ils marcheront trois fois lentement.

Le lendemain matin, les gens apporteront leurs offrandes à l’intérieur du cloître, se préparant à faire des offrandes et à écouter les prières des moines. Dans l’après-midi, les gens se réuniront sur l’esplanade pour regarder le match traditionnel de Tikhy (match très similaire au hockey). La région est la plus peuplée au cours des derniers jours du festival de That Luang.

Fin novembre: Nouvel An Hmong

Ces jours-là, les Hmongs vivant dans le nord du Laos porteront leurs meilleurs vêtements et bijoux en argent. Ils vont célébrer cette occasion avec des jeux de carnaval, chanter, danser et manger beaucoup de plats délicieux. Pov Pob est une cérémonie importante des célébrations du Nouvel An Hmong, au cours de laquelle de jeunes adultes se lancent dans des balles de chiffon pour trouver leur partenaire potentiel.

2 décembre: Fête nationale laotienne

C’est le jour où nous célébrerons l’abolition de la monarchie et l’instauration de la République démocratique populaire lao en 1975. Des défilés et des foires seront organisés dans les grandes villes.

24 décembre: Noël

Noël est la célébration chrétienne de la naissance de Jésus et a été adopté par le Laos comme jour férié national ces dernières années. Bien qu’il s’agisse d’un pays bouddhiste et que la communauté chrétienne regroupe 2% de la population, le contexte de cette fête est largement reconnu par la plupart des Laotiens. Pour les non-chrétiens, cette journée est une journée pour profiter des décorations dans la rue et passer du temps avec leurs familles. Si vous souhaitez célébrer de manière discrète sans le commercialisme, les foules ou les illuminations voyantes, pensez à passer des vacances au Laos. Habituellement, pendant ce temps, le prix des hôtels sera plus élevé que les jours habituels.

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