Hon Bà ou “mont de la Dame” se trouve à environ 50 km de la ville de Nha Trang (province de Khanh Hoà, au Centre). Ce sommet est surnommé «Dà Lat en bord de mer». L’endroit est aussi connu pour avoir été choisi par Alexandre Yersin, bactériologiste franco-suisse, pour y installer son laboratoire de recherche biologique associé à une station météorologique.
Niché à 1.578 m d’altitude sur le versant de la Cordière de Truong Son, Hon Bà bénéficie d’un climat clément et humide toute l’année. Les températures varient seulement entre 12° et 18°C. Récemment, Hon Bà a été aménagé en une réserve naturelle d’une superficie de 20.000 ha, dont la moitié a été placée sous haute protection. Environ 250 espèces d’animaux, 600 espèces de plantes supérieures, dont plusieurs endémiques, y ont en effet été recensées.
En 1915, alors que le docteur Alexandre Yersin travaillait à Nha Trang, il décida de partir à la recherche d’un lieu où le climat serait parfaitement adapté à ses travaux. Après une longue exploration, il choisit le sommet de Hon Bà où il installa son laboratoire pour étudier les plantes et les animaux. Il y sema notamment le quinquina, une plante médicinale permettant de traiter le paludisme.
De fait, Hon Bà offre non seulement des paysages à couper le souffle, mais permet également au visiteur de revenir sur les traces de ce bactériologiste hors pair qui nous a quitté il y a quelques décennies seulement. Au sommet du site, un charmant chalet de bois a été construit sur l’ancien emplacement de la maison dans lequel le savant a vécu et travaillé jusqu’en 1943, année de sa mort. Cette maison de deux étages d’une superficie de 11,4 x 8,7m a été reconstruite à l’identique de l’original. Y sont exposés plusieurs tableaux, des photos, et des reliques de ses recherches scientifiques. On peut également avoir un aperçu de ce que fut la vie quotidienne d’A. Yersin, grâce à certains de ses objets personnels conservés ici.
À côté de la maison, se trouve un jardin médicinal. On y cultive toujours des plantes traditionnelles pour, en quelque sorte, redonner vie à la passion du docteur Yersin. Et c’est soudainement comme s’il était encore là…
Lorsque le temps est au beau fixe, du sommet de Hon Bà, on peut contempler la belle Nha Trang, la mer transparente et les villages littoraux. De plus, le spectacle naturel de la route menant de Nha Trang à Hon Bà ne manque pas de charme. La combinaison entre chaud, froid, altitude, plaine, forêt et mer, donnera au visiteur un avant-goût savoureux de ce qu’il découvrira au sommet du mont.
Les touristes aimeraient probablement trouver davantage d’offres de loisirs et d’hébergements ici. D’autant que Hon Bà est riche de son histoire autour de la vie, l’œuvre et la mort de A. Yersin. De nombreuses personnes attachées à ce personnage hors du commun voudraient sans doute revenir sur ses traces en se rendant plus aisément dans cette région.
