Guide de voyage à Lao Cai
Informations générales
Lao Cai, avec une superficie de 6 383 kilomètres carrés, est une province montagneuse située près de la frontière entre le Vietnam et la Chine. Lao Cai partage ses frontières avec Ha Giang à l’est, les provinces de Son La et Lai Chau à l’ouest, la province de Yen Bai au sud, et la province du Yunnan (Chine) au nord. La province compte une population de 674 500 habitants et abrite de nombreux groupes ethniques importants du pays, tels que les Viet (Kinh), H’Mong, Tay, Dao, Thai, etc.
La topographie de la province de Lao Cai est complexe, avec un grand nombre de vallées, de collines, de cols et de montagnes. On y trouve notamment le mont Fansipan, le plus haut sommet de la chaîne Hoang Lien Son, culminant à plus de 3 000 mètres et considéré comme le toit de l’Indochine. Fansipan est également la montagne la plus célèbre du Vietnam, attirant des milliers de visiteurs chaque année. La région de Lao Cai compte environ 107 rivières, dont les grandes rivières Rouge, Chay et Nam Mu. En outre, cette terre est riche en biodiversité avec 2 000 espèces de fleurs et 442 espèces d’oiseaux et d’animaux. Beaucoup de ces espèces sont endémiques à Lao Cai, uniques au Vietnam et dans le monde entier.
Lao Cai possède des caractéristiques précieuses pour le tourisme. La diversité ethnique, avec pas moins de 25 groupes différents, confère à Lao Cai une identité culturelle unique, riche en traditions et en coutumes. De plus, la beauté stupéfiante de célèbres sites pittoresques comme Sapa, Bac Ha, Bat Xat et Muong Khuong fait de la province de Lao Cai une destination touristique idéale pour les visiteurs domestiques et internationaux.
Lao Cai est une destination incontournable lors de votre voyage au nord du Vietnam.
Se rendre à Lao Cai
Pour aller à Lao Cai, il existe 2 moyens de transport adaptés : le train et la voiture.
En train
Durée : 8h environ
Vous pouvez acheter des billets à la gare de Hanoi ou auprès de l’un des opérateurs privés. Les prix d’un billet aller simple pour une couchette dans une cabine partagée varient de 600 000 VND à 1 100 000 VND, en fonction de la qualité de la cabine. Les trains partent de la gare de Tran Quy Cap, à Hanoi.
Bus ou voiture
Durée : 4h15 environ
Un autre choix pour les touristes est de prendre un bus de Hanoi à Lao Cai ou réserver une voiture privée.
Pour réserver les billets de train ou louer une voiture privée avec chauffeur, vous pouvez contacter une agence de voyage au Vietnam.
Au centre-ville
Vous pouvez choisir parmi divers moyens de transport pour découvrir Lao Cai, tels que le scooter, le taxi ou la voiture privée. Parmi les agences de taxis célèbres à Lao Cai, on trouve Taxi Mai Linh, Taxi Huu Nghi et Taxi Lao Cai.
Climat de Lao Cai, meilleure période à visiter
Lao Cai est influencée par un climat tropical et la mousson, mais en raison de sa topographie complexe, les caractéristiques climatiques varient en fonction de l’altitude et de la période.
Il y a deux saisons principales à Lao Cai : la saison des pluies, d’avril à octobre, et la saison sèche, d’octobre à mars. La température moyenne est d’environ 23°C. En été, les fortes pluies peuvent entraver votre visite, rendant les routes glissantes et plus dangereuses.
La meilleure période pour voyager à Lao Cai est de septembre à mars, pendant la saison sèche. Si vous souhaitez observer la neige à Sapa, vérifiez les prévisions météorologiques entre décembre et janvier. De janvier à mars, vous pouvez admirer les fleurs de pêcher en pleine floraison. En septembre, pendant la saison des récoltes, le paysage est paré de magnifiques teintes jaunes à perte de vue.
Activités à faire, lieux à visiter
Destination à Lao Cai
Marché Coc Leu
À 1 km de la frontière Vietnam – Chine, le marché de Coc Leu est considéré comme le centre commercial dynamique de Lao Cai. Cependant, la plupart des marchandises y sont fabriquées en Chine.
Phin Ho
À 40 km au sud-est du centre-ville de Lao Cai, situé sur la montagne de Hoang Lien Son, ce village reste encore vierge et préservé.
Cascade de Bay – Forêt Liem Phu
La cascade de Bay est entourée par la forêt primaire de Liem Phu, qui fait partie de la réserve naturelle de Hoang Lien Son.
Destinations à Sapa
À environ 30 km au sud-ouest de Lao Cai, Sapa est une destination incontournable. Lors de votre aventure à Sapa, vous pouvez découvrir la culture colorée des ethnies telles que les H’mong noirs, les Dao rouges, les Tay, les Muong, les Thai, les Hoa, et bien d’autres. Sapa est réputée depuis longtemps pour ses rizières en terrasse et ses paysages magnifiques. Voici quelques sites touristiques attrayants de Sapa :
Eglise en pierre de Sapa
Située au centre-ville de Sapa, l’église en pierre de Sapa est un monument emblématique construit par les Français au début du XXe siècle. Vous pouvez facilement la visiter à pied.
Montagne de Ham Rong
Un point cumulant de Sapa, cette montagne est liée avec la légende d’un couple de dragons.
Village de Cat Cat
A 2km de Sapa, Cat Cat est un village des H’mongs. Cat Cat est l’un des villages les plus célèbres de Sapa
Village de Ta Phin
A Ta Phin, vous pouvez contempler le paysage pittoresque et découvrir la vie quotidienne des Daos rouges ainsi que leur métier traditionnel de brocart
Village de Lao Chai
Lao Chai se trouve à 7km de Sapa, dans une vallée paisible, entouré des montagnes et des rizières en terrasse
Village de Ta Van
Ta Van est beau comme une image. Il est très pratique de se déplacer entre Ta Van et d’autres sites tels que Lao Chai, Cau May, Ta Phin…
Col de O Quy Ho
Le col O Quy Ho relie les 2 provinces de Lao Cai et Lai Chau, grâce à son altitude et sa longueur, O Quy Ho est considéré comme l’un des cols les plus spectaculaires.
Fansipan
Nommé comme “le toit de l’Indochine”, avec une hauteur de 3134km, Fansipan est la montagne la plus haute du Vietnam.
Cascade d’argent
Cette cascade se trouve à 12km à l’ouest de Sapa, l’une des cascades les plus belles de la Sapa.
Destination à Bac Ha
Situé à 66km de l’est de Lao Cai, il vous faudra environ 1h45′ en voiture pour arriver à Bac Ha.
Marché de Bac Ha
Le marché de Bac Ha est un marché hebdomadaire qui se tient chaque dimanche à 66 km de Lao Cai. C’est l’attraction principale de la ville de Bac Ha.
Maison de Hoang A Tuong
La maison de Hoang A Tuong, également connue sous le nom de maison du roi de Meo, a été construite en 1914 dans un style architectural colonial français.
Vallée de fleurs Thai Giang Pho
À 1,5 km de Bac Ha, Thai Giang Pho est une vallée immergée dans les couleurs des fleurs tout au long de l’année.
Destination à Si Ma Cai
Situé à 100km de l’est de Lao Cai, cela vous prend 2h45′ en voiture pour arriver à Si Ma Cai.
Champs de fleur de Lu Than
Les champs de fleurs de Lu Than connaissent deux saisons de floraison chaque année, d’octobre à novembre et d’avril à mai.
Marché de Can Cau
Le marché de Can Cau, organisé par les ethnies Mong, Hoa et Giay, est le plus grand marché de buffles du nord-ouest du Vietnam. Il a lieu chaque samedi.
Marché hebdomadaire à Si Ma Cai
Il y a 5 marchés hebdomadaires : Sin Cheng le mercredi, Coc Cu le jeudi, Lu Di San le vendredi, Can Cau le samedi et le marché central le dimanche.
Destination à Bat Xat
A seulement 50km de Lao Cai, il vous faut faudra environ 1h40′ pour arriver à Bat Xat.
Ruisseau de Lung Po
Le ruisseau de Lung Po marque la ligne de partage des eaux entre le Vietnam et la Chine. Le ruisseau de Lung Po rejoint le fleuve Rouge au point de repère 92, qui est le premier point où le fleuve Rouge pénètre en territoire vietnamien. Lung Po est un lieu où le fleuve mère entre au Vietnam pour former la civilisation du fleuve Rouge.
Village A Lu
C’est un village habité par les ethnies H’mong, Dao, Ha Nhi, Phu La, dispersées dans les montagnes et cultivant des rizières en terrasse.
Y Ty
Y Ty est surnommé la « terre de brouillard » en raison de ses nuages blancs qui enveloppent le village toute l’année. Les deux meilleurs moments pour visiter Y Ty sont de mars à avril pour la « chasse aux nuages » et de fin août au début septembre pour observer les rizières.
Marché de Muong Hum
Au marché de Muong Hum, les visiteurs peuvent déguster des spécialités des ethnies Mong, Dao, Giay…
Destination à Muong Khuong
Muong Khuong se trouve à 50km au nord-est de Lao Cai, il vous faudra environ 1h30′ en voiture
Marché de Muong Khuong
Le marché de Muong Khuong se tient une fois par semaine, le dimanche. Ce qui le rend unique, c’est qu’il est réputé pour ses sections dédiées au commerce de chevaux et d’oiseaux.
Cao Son
À plus de 20 km au nord-ouest de la ville de Muong Khuong, la visite de Cao Son vous offre l’opportunité d’admirer ses paysages naturels spectaculaires ainsi que les villages imprégnés de la riche tradition culturelle des ethnies Hmong et Nung.
Les villages les plus attrayants de Lao Cai
La région de Sapa regorge de villages ethniques comme ceux des Hmong, Giay, Dao, etc.
Les Hmongs sont un peuple que l’on retrouve en Chine, au Vietnam et au Laos. Beaucoup ont fui le Laos et le Vietnam après la guerre d’Indochine et la guerre du Vietnam car ils étaient traqués par l’armée pour avoir aidé les Français et les Américains.
Les Daos vivent en Chine, Birmanie, Laos et Vietnam. Les femmes ont une pratique particulière : elles ne se coupent les cheveux que deux fois dans leur vie, une fois à 18 ans et une fois à 38 ans.
Les Giays vivent dans les régions montagneuses du nord Vietnam. Ils habitent dans des maisons sur pilotis.
Cat Cat
Le village de Cat Cat se trouve à 2km de Sapa. Vous pouvez vous y rendre à pied et ainsi apprécier la vue magnifique sur la vallée Muong Hoa. C’est un village Hmong, vous pourrez rencontrer ses habitants très chaleureux, vous pourrez assister à un atelier de tissage, et écouter les anecdotes des villageois quant à leur méthode de demande en mariage, relevant presque de la « goujaterie » : l’homme peut enlever et séquestrer la femme convoitée pour une durée de 3 jours. A l’issu de ces 3 jours, la femme décide si elle veut l’épouser ou non.
Ta Van
Ta van se situe à environ 10km de Sapa, dans la vallée Muong Hoa. Entouré de rizières en terrasse, le village est de minorité ethnique Giay. En marchant à travers le village, vous pouvez expérimenter la vie rurale : battage du riz, tissage, etc.
Lao Chai
Lao Chai est un village Hmong Noir se situant à 7km de Sapa, dans la vallée. Depuis le village, vous pouvez voir toute la vallée jusqu’à Sapa et admirez les centaines de rizières en terrasses : de la rivière jusqu’au sommet, la montagne est totalement recouverte de terrasses. La tombée de la nuit, lorsque la lumière est la plus vibrante, donne à la vallée une couleur unique, une impression que la vallée a été peinte par un artiste du 18ème siècle.
Ta Phin
C’est un village Dao rouge et Hmong qui se trouve à 10km de Sapa. En vous baladant aux alentours du village, vous aurez l’opportunité de partager le quotidien des habitants, visiter le marché et découvrir les broderies Daos.
Les marchés les plus attrayants de Lao Cai
Lao Cai compte de nombreux marchés locaux, un excellent moyen pour découvrir la diversité et la forte personnalité culturelle des minorités ethniques. Le Vietnam compte 54 minorités ethniques, dispersées à travers tout le pays. L’ethnie majoritaire, les Kinh ou Viet, représente près de 87% de la population et réside principalement près des grands fleuves et en ville. La plupart des autres minorités habitent dans les régions montagneuses.
Bac Ha
A 80km de Sapa, c’est le marché le plus grand et le plus connu car il a gardé son côté originel. C’est un lieu d’échange de marchandises, d’échange culturel et de rendez-vous. Les jeunes gens viennent souvent s’y rencontrer après une semaine de travail.
Le marché est surtout très célèbre grâce aux Hmongs Fleuris qui viennent y faire commerce. Leurs vêtements haut en couleur égayent les rues du marché et leur donnent ce charmant nom.
Le marché doit sa renommée au fait qu’en plus de vendre les animaux habituels (cochons, vaches, poulets), on y trouve du chien, vivant ou à la découpe, et de l’alcool de maïs, spécialité de Bac Ha.
Seulement le dimanche.
Coc Ly
Le marché de Coc Ly prend place à 35km de Bac Ha, au bord de la rivière Chay. Le village est habité par les Hmongs fleuris. Le marché vend de la nourriture, des vêtements traditionnels, etc.
Depuis le marché, vous pouvez vous rendre aux villages de Sa Koun et de Trung Do, habités par les Hmongs fleuris, les Dao noirs et les Tay.
Seulement le mardi.
Can Cau
Situé à 20km de Bac ha et seulement 9km de la frontière chinoise, le marché de Can Cau est petit mais très populaire : pas moins de 8 minorités différentes sont représentées sur le marché, ainsi que des marchands chinois, traversant la frontière pour cette occasion.
Seulement le samedi.
Lung Khau Nhin
A 100km de Sapa, ce marché est caché dans les montagnes de la frontière sino-vietnamienne. Il joue un rôle important dans la vie des locaux car c’est le lieu de rendez-vous des petits villages isolés des alentours. On y rencontre des Hmongs fleuris, des Daos noirs mais aussi des minorités moins connues comme les Pa Zi et les Tou Zi.
Seulement le jeudi.
Binh Lu
Binh Lu se trouve de l’autre côté de Sapa. Pour y accéder, il faut emprunter le col de Tram Ton, plus haut du Vietnam, s’élevant à 1900 mètres. La route est longue (Binh Lu se trouve à 80km de Sapa) mais le marché vaut le détour, car il regorge de petites minorités telles les Tai Lu et les Tai Laos, qu’il est difficile de rencontrer sur les grands marchés.
Seulement le dimanche
Tam Duong
Le marché de Tam Duong se trouve près du marché de Binh Lu, entre Sapa et Lai Chau. C’est le marché où les minorités ethniques des environs viennent se rencontrer et faire des affaires.
Seulement le jeudi et le dimanche.
Gastronomie de Lao Cai
Thang Co
Thang Co est largement connu comme le plat le plus traditionnel du groupe ethnique H’mong. Thang Co est faite de viande de bœuf, de buffle, de porc et de cheval. Cependant, les locaux utilisent souvent des organes de cheval comme le cœur, le foie, les os et la viande pour cuire ce plat. Tous ces organes sont mis dans une grande casserole d’eau et ragoût pendant une longue période.
Lon cap nach (cochon porté sous le bras)
Ce plat est nommé comme le “cochon porté sous le bras” car les cochons sont très petits, juste autour de 10kg, on peut donc facilement à les porter sous nos bras. Ce ne sont pas les cochons sauvages mais ils sont élevés dans la forêt pour renforcer leur force. Les cochons seront grillés ou rôtis jusqu’à ce que la peau devienne croquante mais pas dure.
Nouilles aigres de Bac Ha
Bien que les nouilles de Bac Ha soient fabriquées à partir des mêmes ingrédients que celles de Hanoi, leur goût est particulier et unique.
Pour préparer les nouilles aigres, le chef utilise des ingrédients essentiels tels que des cornichons, des légumes verts (laitue, basilic) finement hachés, du sésame, des cacahuètes, ainsi que les nouilles et le bouillon. Avant de déguster ce plat, il est recommandé d’ajouter du sel car les nouilles peuvent sembler légèrement fades pour ceux venant d’autres régions. Les nouilles aigres sont servies froides, en en faisant un choix idéal pour l’été.