La province d’An Giang est connue non seulement pour ses rizières s’étendant à perte de vue, mais aussi pour ses hauts lieux touristiques comme le mont Câm, Châu Dôc-Ha Tiên et surtout la forêt de cajeputiers de Trà Su, l’une des dernières forêts naturelles du delta.
Située dans la commune de Van Giao, district de Tinh Biên, province d’An Giang (Sud), Trà Su est une forêt inondée typique du delta du Mékong. Pour la découvrir, rien de mieux que d’utiliser vélo, moto ou, bien mieux, barque.
C’est en effet en bateau que les touristes apprécieront la fraîcheur offerte par les feuillages de nombreux cajeputiers. Parfois, on trouvera au fil de l’eau des troncs d’arbres où s’accrochent saules et lianes… Le plus impressionnant pour les touristes sont certainement les tapis de lentilles d’eau parsemés des fleurs roses ou blanches des lotus. Il n’est pas rare que ces tapis brillent de tous leurs éclats sous le soleil estival.
Selon Mme Mai, une guide locale, “la période idéale pour visiter la forêt va de septembre à mars. À cette époque, l’eau recouvre toute la forêt et les paysages sont magnifiques”. Le niveau d’eau s’élève ainsi de deux à quatre mètres, mais les barques peuvent se faufiler dans les moindres recoins de l’impénétrable sylve. Les touristes peuvent admirer des centaines de nids d’échassiers, dont les cris incessants perturbent la quiétude de la forêt. En fin d’après–midi, le tintamarre va crescendo.
Sous l’eau, la vie est aussi mouvementée qu’en surface. En faisant preuve d’attention, les touristes peuvent observer de nombreuses espèces de poissons. Luong Van Luyên, directeur du Département de foresterie de la province d’An Giang, a indiqué que depuis la création du centre de préservation de la forêt de cajeputiers de Trà Su, «cette zone est devenue un sanctuaire ornithologique».Beaucoup d’espèces sont réapparues. De plus, des roussettes, chauves-souris frugivores de grande taille, ont choisi ce lieu pour se reposer la journée. Au coucher du soleil, des milliers de hérons, d’aigrettes et de cormorans reviennent dormir au sommet des arbres.
Après une belle promenade en barque, les touristes peuvent grimper sur un mirador haut d’une trentaine de mètres pour jouir du panorama et observer la faune grâce à un télescope. De là, ils peuvent apercevoir les «Sept monts» (Két, Bà Đội Om, Câm, Cô Tô…).
À la fin de la promenade, beaucoup d’entre eux vont s’attabler dans une gargote pour déguster des spécialités du coin comme porc caramélisé, soupe de poisson, liserons d’eau sautés, soupe de concombre amer aux petites boulettes de porc, nouilles sautées aux légumes… Bref, de quoi se refaire une santé très rapidement !
La forêt de cajeputiers de Trà Su est devenue une destination de choix pour nombre de curieux de la nature mais aussi de scientifiques. Les villages artisanaux alentour méritent aussi le détour. On y fabrique des vêtements, du sucre de borasse (thôt nôt en vietnamien), du miel…
La forêt de cajeputiers de Trà Sư couvre 845 ha et abrite 140 espèces végétales. Pour le monde animal, elle est le refuge de 11 espèces de mammifères, 22 de reptiles, 5 de batraciens, 70 d’oiseaux (dont deux classées dans le Livre Rouge du Vietnam : Tantale indien -Mycteria leucocephala- et Anhinga roux -Anhinga melanogaster-) et de nombreuses espèces de poissons.